Podobnie jak wiele innych owoców, owoce kawowca rosną na drzewach. Gleba, klimat, wysokość, na jakiej rosną drzewa oraz otaczające je rośliny wpływają na smak produkowanych przez nie ziaren.
Niektóre drzewa osiągają wysokość nawet ponad 10 m. Jednak większość z nich hodowana jest do wysokości 3-3,5 m dla wygody podczas zbiorów. Przeciętnie w ciągu jednego roku drzewo kawowe produkuje tyle owoców, by po przetworzeniu otrzymać 0,5 kg palonej kawy. Drzewo potrzebuje zatem całego jednego roku by wyprodukować to, co większość ludzi jest w stanie wypić w ciągu jednego tygodnia.