Ziarno kawy rodzi się wewnątrz jasno czerwonego owocu kawowca. Musi upłynąć nawet 5 lat zanim drzewo kawowca wyda pierwszy plon. W ciągu jednego roku każde drzewo daje taki plon, który wystarcza na około 0,5 kilograma palonej kawy. Zanim jednak zielone ziarna kawy będą gotowe do dalszej obróbki, trzeba je wydobyć z wnętrza owoców. W zależności od regionu plantatorzy robią to metodą suchą/naturalną lub mokrą. Metoda sucha/naturalna polega na tym, że owoce kawowca wysychają na drzewach lub na specjalnych matach, zanim wydobędzie się z nich zielone ziarna kawy. W metodzie mokrej ziarna są od razu rozdzielane od owoców w wielkich kadziach z wodą, a następnie suszone na specjalnych tarasach.

Gotową do palenia zieloną kawę umieszcza się w wielkim bębnie, gdzie poddawana jest ona działaniu wysokiej temperatury. Tak zaczyna się transformacja od zielonego ziarna do Starbucks Roast®. Po 5-7 minutach intensywnego palenia, ziarna zostają pozbawione większości wilgoci. Stają się żółtawe i pachną podobnie do popcornu. Po 8 minutach pojawia się pierwszy „trzask" (dźwięk jak przy prażeniu popcornu). Ziarna zwiększają swój rozmiar nawet dwukrotnie i pękają. Ich kolor zmienia się na jasno brązowy. Wtedy zaczynają w nich dominować gorzkie nuty. Złożony smak nie jest jeszcze w pełni rozwinięty.

Po 10-11 minutach kolor ziaren staje się jeszcze ciemniejszy, a na ich powierzchni pojawiają się aromatyczne olejki. Wtedy dopiero rozwija się pełny smak kawy, a jej aromat, kwasowość i body balansują się (czas palenia jest inny dla każdej kawy i waha się od 11-15 minut.). Drugie „trzaśnięcie" oznacza, że kawa jest już prawie gotowa. Moment, w którym kawa opuszcza bęben jest niezapomniany. Zapach świeżo palonej kawy wypełnia powietrze, a dźwięk wypadającej z bębna kawy przypomina aplauz publiczności po drugim „trzaśnięciu".